Saoû (26) - Forêt départementale - Auberge des Dauphins

Sur plus de 2 300 ha, la forêt de Saoû, plus vaste Espace Naturel Sensible de la Drôme, classée Site Natura 2000 ZCS et ZPS, bénéficie de protections importantes au titre des paysages et de la bio-diversité. Considérée comme le plus haut synclinal perché d’Europe, la forêt de Saoû est un massif défini par son relief, sa géologie et son couvert forestier. 

Elément incontournable de la forêt, l’Auberge des Dauphins a été construite en 1930 par Maurice Burrus, industriel fortuné. Il créé un circuit touristique jalonné d’aires de pique-nique à travers la forêt et redessine le parc.
En 2011, le Conseil Général de la Drôme décide d’engager une réhabilitation de l’Auberge des Dauphins et du site de la forêt afin de créer une Maison de site à caractère contemporain et innovant, vitrine de la politique de développement durable de la collectivité.
le projet de restructuration du site porte sur la restauration de l’auberge, des maisons du hameaux (bureaux ecogardes et musée), du pavillon d’accueil et des aménagements paysagers du parc. La création de nouveaux espaces de stationnement et la construction d’un bâtiment associatif complètent cette opération.
L’auberge existante étendue par un volume servant, furtif, inséré en retrait entre l’existant et la paroi rocheuse offre aux visiteurs des services adaptés à leurs besoins : restauration, boutique, parcours muséographique et terrasse panoramique.
Au dos de l’auberge, l’extension se fond dans le paysage. Sa large toiture fine crée une ombre dans laquelle elle s’estompe.

Une offre culturelle et pédagogique tout public permet de comprendre les rapports qu’entretiennent l’Homme et la Nature depuis toujours, en forêt de Saoû et ailleurs: formation géologique du synclinal, histoire de l’occupation humaine du site, parcours patrimonial évoquant les fastes passés de l’Auberge