Une architecture engagée, libre

Vers une habitabilité des mondes heureuse et équitable

Dans un monde fini, à toutes les échelles de projet, notre atelier s’engage dans la métamorphose des établissements humains, entendus comme milieux garants d’une coexistence heureuse entre les hommes et avec les mondes du vivant. Au début des années 1980, Philippe Madec mène un travail théorique pour se libérer de l’opposition modernisme / postmodernisme, et pour fortifier son engagement écoresponsable. Ce travail émancipateur a ouvert un passage du modernisme au durable et donné sens aux pratiques professionnelles des quelques 35 architectes et urbanistes qui collaborent aujourd’hui au sein de l’atelier.

Après plus de trois décennies d’existence, l’atelierphilippemadec est devenu (APM)&associés en 2022 puis « associer » en 2025. Comme de nombreux ateliers nés dans les années 1990, construits autour d’une personnalité qui l’incarne, nous avons enclenché une mutation. Moment délicat qui peut se lire comme un projet à part entière. Ce dernier ouvre sur la pérennisation d’un outil de travail tissé de valeurs partagées, mais aussi la reconnaissance de la nature essentiellement collective du travail des architectes et urbanistes, en l’occurrence réunis autour d’une personnalité fédératrice. Ce projet relève d’une transmission entre générations unies dans leur compréhension des conditions contemporaines de vie. Il tient aussi et surtout du désir d’être en mesure de s’engager, aujourd’hui, pour continuer de proposer des alternatives aux modes conventionnels de penser et de faire l’architecture, la ville et les territoires.

 De cette histoire collective, il résulte en 2025 le nom d’atelier « associer » qui fait référence à ce qui nous tient à cœur au quotidien dans notre travail : associer sociétés, climats, territoires,  écologies, matières et savoir-faire.

À l’heure où la notion de sobriété s’impose dans le débat public, l’atelier porte en étendard celle de frugalité, par son engagement dans le Manifeste éponyme, comme au jour le jour de son travail. Le débat n’est pas terminologique : il impose de se questionner sur notre capacité collective à agir dans des conditions de plus en plus complexes et contraignantes. Face aux bouleversements environnementaux, nous portons la conviction qu’un projet partagé et désirable permet d’éviter l’expression unilatérale de contraintes restrictives, voire inéquitables. Une architecture qui peut être à l’avant-garde d’un nécessaire ré-enchantement du monde.

Trois faisceaux de forces guident nos projets : 

Coproduire. Pour réinscrire le projet dans une société qui se l’approprie.

Du bivouac d’une semaine sur site (logements collectifs sociaux, Bordeaux) aux permanences régulières sur 6 mois (Le Prêcheur, Martinique), des groupes de citoyens témoins aux diagnostics en marchant, des ateliers participatifs, du processus de conception intégré à l’élargissement des équipes de maîtrise d’œuvre et la mise en cause du statut d’artiste du concepteur, cette coproduction n’est pas un vain mot, mais une méthode ciselée, à chaque projet, pour engager l’intelligence collective, pour impliquer l’échelle territoriale comme celle du bâtiment, logement en tête (habitat participatif à Bordeaux « Le Bon Pati » et à Angers « Les Bretonnières »).

Raviver l’espace architectural et urbain Pour inventer une architecture et un urbanisme bioclimatique faite de lumière, d’air et de confort (chaleur, fraîcheur).

Cette dimension fluide de l’architecture rassemble en un même enjeu santé physique et psychologique, économie d’énergie et confort d’usage. Les pièces de nos logements bénéficient de fenêtre ouvrante (y compris salle de bains et wc). Le confort se mesure au gré des saisons et des latitudes, avec par exemple deux heures d’ensoleillement des pièces de vie au solstice d’hiver comme minimum. Nous inventons des dispositifs de ventilation naturelle spécifiques pour les logements collectifs, à Saint-Nazaire (ayant de- mandé l’obtention d’une ATEx3) ou à Bordeaux, un projet sans aucun système de ventilation mécanique discuté avec l’Etat et le Cerema.

Enrichir la matérialité architecturale Pour décarboner et relocaliser l’industrie de la construction, allier réhabilitation et matériaux bio et géosourcés. 

Le XIXe l’acier, le XXe le béton et la construction massive, le XXIe les bio-géosourcés et la réhabili­tation de l’existant. Nous travaillons sur les grandes hauteurs en bois et sur l’emploi de la terre crue structurelle pour les équipements (Cornebarrieu) comme pour les logements (Angers). Nous avons ainsi mis en œuvre le premier mur en Brique de Terre Compressée porteur d’un plancher accessible, ayant demandé l’obtention d’une ATEx. Passage nécessaire également à Eysines (Bordeaux), où la réalisation d’un mur en pisé de 9m de hauteur (terre du site) a demandé la réalisation d’études approfondies pour justifier sa cohérence avec la structure bois du bâtiment, notamment du point de vue sismique. Seules les fondations mobilisent du béton armé, comme à Cantenac, où ni le chais ni le cuvier ne requièrent de ciment portland, tandis qu’à Saint-Lô ou à Brest, les bâtiments s’isolent en paille, revêtus de bois peint au noir de falun ou de tavaillons de châtaigner réactivant les savoir-faire locaux. Dans tous les projets récents de l’atelier, aujourd’hui en chantier, nous nous inscrivons dans un existant hérité des 19 ou 20e siècles. A Paris, la médiathèque James Baldwin et la maison des réfu­giés réinvestissent une structure des années 1970 grâce à la terre coulée et au bois. Sur les rives de l’étang côtier de Grand Lieu, vers Nantes, l’ancien bâtiment de la DDT devient centre d’interprétation grâce à sa nouvelle vêture de bois, tout comme l’au­berge des dauphins, nichée dans la forêt drômoise de Saoû. A Cantenac, c’est entre des constructions des années 1990 que se faufilent les nouveaux espaces construits de pierre, de terre et de bois, tandis que la future bibliothèque départementale de Gironde vient étendre en les réinventant d’anciens chais accolés à une maison bourgeoise des années 1870 grâce à la terre de site transformée en pisé, torchis et enduits. 

Associer — Paris
24 rue du Faubourg-Poissonnière 
75010 Paris (map)
T/ + 33 (0)1 48 04 34 47
E/ contactassocier [dot] archi

Associer — Rennes
6 Rue d'Argentré
35000 Rennes (map)
T/ + 33 (0)2 23 44 06 04
E/ contact-rennesassocier [dot] archi (contact-rennes[at]associer[dot]archi)

Associer — Montpellier
Halle Tropisme, 121 rue Fontcouverte
34000 Montpellier (map)
T/ + 33 (0)1 48 04 34 47
E/ contact-montpellierassocier [dot] archi (contact-montpellier[at]associer[dot]archi)